¿Cuánto puede afectar la radiactividad a una especie animal?

El secreto de dicha vulnerabilidad, dicen, se encuentra en su ADN. El descubrimiento, publicado en el Journal of Evolutionary Biology, podría revelar qué especies son más proclives a reducir su número o incluso extinguirse, como producto de otros tipos de estrés medioambiental.

El profesor Tim Mosseau, de la Universidad de Carolina del Sur , en EE.UU., y el doctor Anders Moller, del Centro Nacional para la Investigación Científica, en Paris, condujeron el estudio.

Los dos científicos han estado trabajando en Chernobyl por más de una década, extrayendo información acerca de la población de insectos, aves y mamíferos en la “zona de alienación”, que rodea la desolada estación nuclear.

LA CLAVE EN EL ADN
En este estudio, usaron la información recabada para examinar detalladamente los patrones del ADN de cada una de las especies que han investigado en Chernobyl.

Con cada generación de un linaje de especies, el patrón de su ADN cambia muy ligeramente, como resultado del balance natural entre las mutaciones y las habilidades individuales para reparar el ADN dañado. Así es como las especies evolucionan.

Al promedio de este cambio, debido a que cada pieza del código de ADN es reemplazado por otro, se le llama promedio de sustitución.

“Esta información es almacenada en una extensa base de datos”, explica a la BBC el profesor Mousseau. “Entonces, puedes obtener las secuencias de ADN (de cada especie) y examinar los cambios que han ocurrido en una especie a través del tiempo”.

ESPECIES VULNERABLES
“Lo que hemos descubierto es que cuando se trata de las especies de Chernobyl, podemos predecir, en base a sus promedios de sustitución, cuáles son más vulnerables a la contaminación”, detalla Mousseau.

El profesor Mousseau asegura que el terreno de Chernobyl ofreció una “única oportunidad para observar un experimento en proceso para saber qué le sucede a las especies cuando han tenido este tipo de perturbación ambiental”.

Las aves de colores brillantes y aquellas que recorren largas distancias en su migración fueron algunos de los organismos más afectados por la contaminación. “Una explicación podría ser que esas especies tienen, por alguna razón, una menor capacidad para recuperar su ADN”, señaló Mousseau.

PREDICCIÓN DE LA EVOLUCIÓN
Loussie Johnson, un biólogo evolutivo de la Universidad de Reading, calificó los hallazgos de “fascinantes”. “Los eventos extremos como (el desastre de) Chernobyl dan la oportunidad de probar las predicciones acerca de la evolución”, dijo a la BBC.

“Una de las dificultades de esta investigación es que en realidad no es un experimento, es imposible controlar toda la multitud de variables. Pero los científicos han sido muy cuidadosos al probar todos los demás factores que podrían ser importantes para el caso de las especies de aves”, explicó Jhonson.

Finalmente, el experto añade que “parece que hay una relación de causalidad compartida entre las mutaciones acumuladas a través del tiempo y la habilidad para soportar la radiación”.

Fuente: http://elcomercio.pe/noticia/626866/cuanto-puede-afectar-radiactividad-especie-animal

Aumenta el número de jabalíes radiactivos en Alemania

Sábado 21 de Agosto de 2010 01:27

Casi un cuarto de siglo desde el desastre nuclear de Chernobyl en Ucrania en 1986, sus consecuencias siguen causando preocupación en algunas regiones alemanas, donde miles de jabalíes apresados por los cazadores todavía presentan niveles excesivos de radiactividad. Por cierto, la cifra es mayor que nunca.
Cuando Georg van Bebber cazó un jabalí en el bosque de Ebersberg, cerca de Munich, estaba entusiasmado con su trofeo, pero antes de llevarlo a casa, un contador Geiger reveló un problema: la carne del jabalí era radiactiva a un nivel considerado potencialmente peligroso para consumo. Hubo que quemarla.

La compensación total que el gobierno alemán pagó el año pasado por la carne contaminada descartada alcanzó un récord de 425.000 euros (558.000 dólares), en comparación con sólo 25.000 euros hace 10 años, según el ministerio federal ambiental en Berlín.

"El motivo es que cada vez hay más jabalíes en Alemania y como aumenta el número de animales cazados, por eso aparece más carne contaminada", dijo el vocero Thomas Hagbeck a The Associated Press.

Los jabalíes están entre las especies más vulnerables a sufrir las consecuencias de la catástrofe nuclear de hace 24 años. Al contrario que otros animales silvestres, suelen alimentarse con hongos y trufas que tienden a almacenar radiactividad y después husmean el terreno contaminado con sus hocicos, dicen los expertos.

Fuente: http://www.tiempo.hn/sociedad/index.php/escenarios/5620-aumenta-el-numero-de-jabalies-radiactivos-en-alemania